Cumpleaños del Cuerpo de Marines: Un solo infante de marina luchó contra el ejército japonés en Guadalcanal

El infante de marina estadounidense Mitchell Paige mantuvo la línea contra los soldados japoneses en Guadalcanal durante diez horas, enfrentándose solo a probabilidades abrumadoras.

El infante de marina estadounidense Mitchell Paige se enfrentó a una horda de soldados japoneses como el único superviviente de su compañía en Guadalcanal. Pero durante diez horas, desafiando todas las probabilidades, Paige se mantuvo firme.

Hoy se celebra el cumpleaños del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Incluso antes de que Estados Unidos declarara su independencia de Gran Bretaña, en Tun Tavern en Filadelfia, el 10 de noviembre de 1775, surgieron los Marines. Desde entonces, la Infantería de Marina se ha ganado la reputación de tener los combatientes más duros del ejército. Como dice su canción, siempre pelearán las batallas de nuestro país, ya sea en el aire, en tierra o en el mar.

Hoy honramos a todos los valientes marines estadounidenses que lucharon y murieron a lo largo de la historia de nuestra nación, desde 1775 hasta nuestros días, incluido mi tío abuelo Bruce Webb, que murió en Vietnam. Hay innumerables historias de heroísmo marino, del P. Capodanno, el "Padre Grunt", Chesty Puller, "Manila John" Basilone, Daniel Daly y los Monford Point Marines. Pero hoy me voy a centrar en Paige.

Mitchell Paige nació en 1918 de inmigrantes serbios. Su verdadero nombre era Mihajlo Pejic y se crió entre el patriotismo estadounidense y las historias del heroísmo serbio, según History Collection. Desde el momento en que el joven Pejic, que luego cambió su nombre al inglés, vio un desfile de marines estadounidenses, supo lo que quería hacer cuando fuera mayor. Su entusiasmo era tan grande que caminó unas 200 millas desde su casa en Pensilvania hasta Baltimore y un centro de reclutamiento de la Infantería de Marina. Se alistó el 1 de septiembre de 1939.

Paige fue artillero en el acorazado USS Wyoming, sirvió en California, Filipinas, China y Cuba, jugó béisbol y fue parte del equipo inicial que creó la famosa base de entrenamiento de Camp Lejune Marine. Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, el sargento. Paige y su pelotón partieron hacia Guadalcanal en las Islas Salomón; en otras palabras, el infierno en la tierra.

Los japoneses necesitaban que Guadalcanal interrumpiera las líneas de suministro y las comunicaciones, y los estadounidenses no podían permitir que eso sucediera. La invasión estadounidense de Guadalcanal comenzó de manera prometedora, cuando los estadounidenses se apoderaron de un aeródromo casi terminado, pero pronto las aguas se volvieron demasiado peligrosas para la Marina estadounidense, que se retiró. Los marines quedaron varados sin siquiera todos sus suministros y municiones mientras los japoneses traían refuerzos y pretendían recuperar el aeródromo. Los aviadores y los marines en Guadalcanal pronto se encontraron en una lucha desesperada que duró semanas y que History Collection llama "puro infierno".

El alto mando estadounidense estaba considerando dar por perdido Guadalcanal. Como dijo War History Online: "Si eso era lo que querían, no deberían haber enviado más marines ni a Mitchell Paige". Llegaron los 7.º Marines al mando del legendario Chesty Puller, y Paige estaba con ellos. Puller dijo una vez: "Está bien, están a nuestra izquierda, están a nuestra derecha, están frente a nosotros, están detrás de nosotros... no pueden escapar esta vez". Eso también parece describir la actitud de Paige en el siguiente conflicto.

Paige notó desde su trinchera el 25 de octubre que una "enorme línea de luces de montaje" era visible en el bosque. Desafortunadamente, estaban fuera de alcance. Pero a las 2 de la madrugada, los japoneses estaban sólo a unos cientos de metros de distancia. Entonces Paige se arrastró de una ametralladora estadounidense a otra, advirtiendo a su unidad. Desafortunadamente, sin embargo, durante la pelea, las ametralladoras se sobrecalentaron y las fuerzas estadounidenses y japonesas pronto se encontraron librando una brutal batalla cuerpo a cuerpo.

Tras el primer ataque, los japoneses barrieron el flanco izquierdo estadounidense. En la oscuridad, Paige de repente se dio cuenta de que era el único infante de marina de su compañía que aún estaba vivo y al mando de su línea de ametralladoras.

Sola, rodeada por un enemigo feroz, con su arma disparada debajo de él, Paige no retrocedió. Se suponía que el marine estadounidense Mitchell Paige debía mantener la línea, y eso es lo que estaba haciendo, incluso sin nadie más que lo ayudara.

History Collection explica: "Paige se encontró manejando él solo una posición de ametralladora, que estaba rodeada por todo un regimiento japonés. Siguió lanzando fuego contra el enemigo hasta que su ametralladora fue disparada y puesta fuera de combate. Así que desafió el fuego intenso. y atravesó las líneas enemigas hacia una compañía vecina." Paige se enfrentaba a unos 2.500 oponentes japoneses.

Encontró y se apoderó de un arma de la otra compañía. También encontró algunos fusileros, y por la mañana Paige les hizo arreglar las bayonetas y cargar contra los japoneses bajo intenso fuego. Pero con la ayuda de los fusileros y varios marines heridos, Paige había conseguido su objetivo: una ametralladora.

La última resistencia de Paige encontró al Marine alternando entre cuatro ametralladoras. Cuando uno quedaba fuera de combate, pasaba al siguiente. "Durante ese tramo, él solo rompió un ataque japonés que amenazaba el puesto de mando de su batallón". Pero eso no fue todo: Paige también corrió colina abajo para interrumpir un reagrupamiento japonés.

Historia de la guerra en línea:

Durante esta resistencia final, Paige blandió su arma y disparó contra un grupo de soldados imperiales que habían invadido su posición. Disparándoles por la espalda, pudo detenerlos antes de que pudieran llegar a la cima de la colina y dirigirse al puesto de mando del batallón.

Cuando llegó la siguiente oleada de combatientes enemigos, Paige pidió que arreglaran las bayonetas y que los hombres restantes lo siguieran.

Paige tomó su ametralladora y lideró la carga colina abajo. Un oficial japonés sacó su revólver y lo vació contra él, pero falló todos los disparos. El oficial desenvainó su espada samurái, pero Paige lo derribó con una ráfaga de disparos.

Cuando la carga llegó al pie de la colina, ya no les quedaba nada que disparar. Diez horas después de la carga inicial, Mitchell Paige todavía mantenía la línea.

Llegaron refuerzos. En febrero de 1943, los japoneses finalmente evacuaron Guadalcanal, lo que finalmente condujo a múltiples victorias aliadas en las Islas Salomón. Durante unas horas, el destino de la guerra en las Islas Salomón, tal vez la guerra contra los japoneses, dependió de un hombre: un infante de marina. Y ese marine mantuvo la línea.

La mención de la Medalla de Honor de Paige resumió la historia:

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