Fútbol americano de Maryland vs No. 3 Michigan: Empujado al borde del abismo, pero finalmente cae 31-24

El fútbol americano de Maryland perdió oportunidades, pero ganó 99 yardas para redefinir su temporada, quedándose corto en una derrota por 31-24 ante el No. 3 Michigan.

A pesar de los errores y las oportunidades perdidas, el fútbol de Maryland tuvo una oportunidad de oro para cambiar completamente su temporada con 99 yardas por delante. Ganó tres.

En una serie que comenzó desde su propia yarda 1, solo se necesitaron dos jugadas para sellar el resultado del sábado y borrar una sorpresa prometedora en su derrota 31-24 ante el No. 3 Michigan (11-0, 8-0 Big Ten). .

Colby McDonald comenzó la serie con una racha positiva, pero luego ocurrió el desastre. El mariscal de campo Taulia Tagovailoa retrocedió, buscando cimentar su legado con una heroica ofensiva ganadora. En cambio, ante la presión, se apresuró a girar hacia su derecha y prescindir del balón. El pase estuvo muy por debajo de su objetivo y el árbitro hizo exactamente lo que Maryland (6-5, 3-5) le rogaba que no hiciera: lanzar una bandera.

La penalización intencional le otorgó a Michigan un safety: dos puntos y, lo que es más importante, la capacidad de agotar el tiempo.

"Sentí que había un receptor cerca, pero quiero decir, jugando en Maryland, no nos hacen esas llamadas así", dijo Tagovailoa. "Lo sabíamos al comenzar el juego y no podemos cometer errores como ese".

En última instancia, los errores fueron lo que descarriló una actuación prometedora de Maryland, que terminará otra temporada más en busca de su primera victoria contra un oponente clasificado de la conferencia desde que se unió al Big Ten.

"Para lograr una gran victoria, ya sabes, nuestro equipo siguió el guión a la perfección, excepto para terminar", dijo el entrenador en jefe de Terps, Mike Locksley. "... No hay victorias morales, pero este es uno de esos juegos que, como programa, podremos desarrollar".

En la serie anterior, Tagovailoa lanzó una intercepción. En el tercer cuarto, Tagovailoa miró al defensa de Michigan, Mike Sainristil, y disparó el balón a sus manos. También fue responsable de un balón suelto en el primer cuarto, recogido por Derrick Moore para un touchdown de los Wolverines.

"Hoy nos vencimos a nosotros mismos. Sabes, les dimos muchos puntos. Tuvimos tres pérdidas de balón y sólo nos quitaron una", dijo el safety Beau Brade. "... Cuando juegas contra esos tipos, no puedes hacer eso".

Los errores eclipsaron los momentos en los que parecía que una victoria innovadora contra el dos veces campeón reinante de la conferencia se haría realidad. Cuando los Terps se metían en agujeros, salían siempre excepto cuando más importaba.

Después de la primera serie de touchdown de los Wolverines, los Terps se alinearon para un despeje, uno que fue bloqueado y enviado fuera de la zona de anotación por un safety. El marcador marcaba 23-3 después del posterior touchdown del corredor de Michigan Blake Corum, el segundo del día.

Pero al final de la mitad el impulso cambió. Maryland avanzó por el campo en una serie de touchdown de 14 jugadas, con el mariscal de campo suplente Billy Edwards Jr. abriéndose camino hasta la línea de gol. Edwards, quien solo participó en jugadas en escenarios de gol a gol, terminó con una línea estadística peculiar de cuatro acarreos, tres yardas y tres touchdowns.

Con Michigan amenazando con disminuir el impulso de los Terps, la defensa de Maryland se mantuvo firme. Los Wolverines avanzaron dentro de la yarda 10 de Maryland al final de la primera mitad, pero el apoyador Jaishawn Barham registró la primera intercepción de su carrera. Luego vino otra postura defensiva y Maryland tuvo la oportunidad de tomar la delantera contra los dos veces campeones reinantes de la conferencia.

Fue entonces cuando llegó la primera intercepción de Tagovailoa. Los Wolverines anotaron un touchdown en la siguiente serie. Parecía el Maryland que muchos se han acostumbrado a ver contra equipos del calibre de Michigan, y el Tagovailoa cuyos errores le han costado caro a su equipo en esos concursos.

"Tuvimos oportunidades para capitalizar", dijo Tagovailoa. "Mi defensa estaba jugando fuerte y nosotros no. Así que ya sabes, es una píldora difícil de tragar".

Tagovailoa se recuperó con algunos lanzamientos impresionantes, incluido un punto de 34 yardas a Kaden Prather en la banda izquierda, que preparó el triplete de Edwards.

Pero al final, los Terps no pudieron superar el obstáculo. Sus 24 puntos fueron la mayor cantidad que Michigan ha permitido esta temporada, pero no fue suficiente para una victoria difícil de alcanzar sobre un enemigo de alto ranking.

"Es una bendición, ya sabes, tener mi nombre en los libros de récords y cosas así. Realmente desearía poder darle a [Locksley] la victoria que, ya sabes, se merece", dijo Tagovailoa.

Mientras Michigan se sentaba cerca del medio campo y tomaba una fotografía del equipo para conmemorar la victoria número 1.000 de todos los tiempos del programa, Maryland regresó abatido a su vestuario. Pasó otra temporada de Terps sin una gran victoria, mientras los verdaderos contendientes del Big Ten seguían avanzando.

1. Edwards desempeñó su papel a la perfección. Billy Edwards Jr. sólo vio el campo durante cuatro jugadas el sábado, pero tres resultaron en touchdowns. Manejando el balón únicamente cuando el mariscal de campo se escabullía, el paquete de yardas cortas de Maryland tuvo éxito contra un sólido frente defensivo.

2. La defensa de Maryland jugó a la perfección. Aunque Michigan tuvo rachas de éxito, una de las ofensivas de élite del país se mantuvo bajo control según sus estándares. Después del primer cuarto, Michigan, que ha promediado 42 puntos por partido en la conferencia, anotó sólo 13 puntos.

3. Otra temporada sin una victoria destacada. Maryland se dirigirá a un tercer juego de tazón consecutivo y tiene la oportunidad de obtener su séptima victoria de la temporada la próxima semana en Rutgers. Pero una vez más, los Terps no pudieron terminar el trabajo contra Michigan, Ohio State o Penn State, a pesar de los enfrentamientos competitivos con los dos primeros.

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