Wasserman: J.J. McCarthy, Kyle McCord y la costosa decisión de Ryan Day

El mariscal de campo de Ohio State, Kyle McCord, tiene problemas en el juego de rivalidad contra Michigan, mientras que el mariscal de campo de Michigan, J.J. McCarthy, lleva al equipo a la victoria.

El mariscal de campo de Ohio State, Kyle McCord, hizo que su ofensiva bajara seis con el balón en el camino en la Casa Grande con la oportunidad de ganar una de las mayores ediciones de la mayor rivalidad en el fútbol universitario. Unos cuantos pases importantes a Marvin Harrison Jr. y Julian Fleming llevaron a los Buckeyes a territorio de Michigan con la oportunidad de recuperar la rivalidad de manera dramática. Cada segundo que pasaba el reloj parecía un minuto.

En esos momentos que revolvían el estómago, había una pregunta que estaba a punto de ser respondida: ¿Ryan Day tomó la decisión correcta cuando eligió a su mariscal de campo en uno de sus primeros movimientos como entrenador en jefe de Ohio State?

Day ha sido inequívocamente tan bueno o mejor que nadie en el deporte a la hora de elegir y desarrollar un mariscal de campo. Si hay algo que Ohio State siempre tendrá en su equipo, es una futura selección de primera ronda del Draft de la NFL a cargo de la ofensiva.

Fue entonces cuando visité a J.J. McCarthy como recluta después de comprometerse con Michigan. Conocí a un niño rubio, que todavía parecía un niño, con una sonrisa dorada y suficiente confianza para mirarme directamente a los ojos y decir que Michigan sería un lugar diferente cuando él se fuera.

¿Por qué?

Porque odiaba a Ohio State después de lo que le hicieron Day y su personal.

McCarthy creció amando el estado de Ohio y fue de visita a Columbus como recluta. Pero sintió como si Ohio State le mintiera durante el proceso de reclutamiento después de que Day decidiera que prefería a McCord.

"Entiendo que es un negocio", dijo McCarthy en la oficina de entrenador de su escuela secundaria hace más de cuatro años. "Pero siempre apesta que me mientan. Y ahí es donde comenzó la rivalidad para mí y el odio. ¿Pero qué vas a hacer? Es un negocio y ellos tienen que hacer lo que tienen que hacer. Me mintieron a mi cara, pero ya todo está bien."

Michigan ha ganado tres partidos seguidos contra Ohio State, incluidos los dos últimos con McCarthy como titular. Se comprometió con Michigan durante una época en la que era absolutamente imposible siquiera imaginar tres victorias consecutivas de los Wolverines en esta rivalidad. Él, como muchos otros en esta serie, se ha sentido impulsado por el odio y el disgusto hacia su enemigo.

McCarthy era sólo un adolescente en ese momento. Bromeaba acerca de esperar a que le creciera vello debajo de las axilas. Luego expresó con firmeza y confianza lo que sentía por Day.

Estas son las decisiones en el reclutamiento (en historias escritas en el mes de mayo) que un entrenador debe tomar correctamente. Parece un tema de segundo plano en este momento, pero el tiempo y el cambio seguramente, eventualmente, lo demostrarán.

McCarthy es un hombre ahora. Es una futura selección del Draft de la NFL. Es un ganador.

¿Día? Tiene que aceptar la idea de que pudo haber perdido ante Michigan por tercera vez consecutiva porque se equivocó en una decisión que ha acertado una y otra vez como entrenador de los Buckeyes.

La historia de McCord como mariscal de campo de Ohio State no se ha escrito por completo. Lideró una campaña ganadora como visitante contra Notre Dame a principios de año y parecía listo para hacerlo de nuevo en el escenario más grande posible. Pero en lugar de ser grandioso, lanzó una intercepción que puso fin al juego.

Quizás sea el mariscal de campo de Ohio State el próximo año. Quizás consiga una victoria sobre Michigan el próximo noviembre. O tal vez Day sienta la necesidad de ingresar al portal de transferencias y corregir el error de evaluación que cometió.

McCord no estuvo terrible en este juego. Pero lanzó una intercepción alucinante en el primer cuarto que condujo a un touchdown de Michigan y lanzó una intercepción difícil en el último cuarto que terminó el juego. En el medio, hubo destellos de excelencia y destellos de momentos en los que parecía que los Buckeyes no podían completar un pase. Con Harrison en tu equipo, eso no puede suceder.

Day parecía estar en pura angustia mientras los últimos segundos corrían en el reloj. No puedo entender lo que sintió en ese momento. Pero cuando te inscribes para ser el entrenador en jefe de Ohio State, lo haces entendiendo que eres juzgado únicamente por cómo van las cosas en este juego.

Las cosas han ido terriblemente.

Puedes destrozarlo por jugar para un gol de campo de 52 yardas antes de la mitad o por convocar un juego más conservador del que habría hecho si el oponente fuera Maryland o Minnesota. También puedes criticarlo por contratar a un coordinador de $2 millones que reunió una gran defensa estadísticamente durante todo el año, pero fue derribado en los minutos finales del juego cuando una parada más importaba.

Lo que los fanáticos de Ohio State probablemente no imaginaron fue estar molestos con Day debido al juego de quarterback y/o al reclutamiento. Esa fue siempre su gracia salvadora.

McCarthy no es Patrick Mahomes. No es que sea el mejor mariscal de campo que jamás haya existido. Pero completó 16 de 20 pases para 148 yardas y tuvo un pase de touchdown bellamente colocado entre dos defensores en el segundo cuarto.

Desarmadlo todo lo que queráis (y en parte está justificado), pero ganó el partido de fútbol.

Esta cita final de McCarthy de aquel día de mayo de 2019 todavía me llama la atención.

"Me encantaban", dijo sobre Ohio State. "Ahora quiero matarlos".

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