Día de San Nicolás: cómo el santo cristiano inspiró la leyenda de Papá Noel | eKathimerini.com

San Nicolás, la inspiración de Santa Claus, fue un generoso obispo cristiano de Turquía cuya leyenda se extendió por toda Europa.

La tradicional procesión de San Nicolás en el pueblo de Lidecko, República Checa, es un evento muy querido que se lleva a cabo cada año el 4 de diciembre. San Nicolás, un obispo católico del siglo IV de la ciudad portuaria mediterránea de Myra, es la inspiración detrás de la figura secular de Papá Noel que es conocida y celebrada en todo el mundo.

Si bien no hay mucha evidencia histórica contundente sobre San Nicolás, las leyendas que lo rodean van más allá de entregar dulces y juguetes a los niños. Según el reverendo Nicholas Ayo, autor de "San Nicolás en América: día festivo y festivo de Navidad", gran parte del resto de la historia de San Nicolás se basa en una leyenda.

A pesar de la falta de evidencia histórica, los actos de generosidad de San Nicolás inspiraron devoción y se extendieron por toda Europa durante la Edad Media. Es el santo patrón de Grecia, Rusia, Moscú, Nueva York, así como de organizaciones benéficas, niños y casas de empeño. Además, es el santo patrón de los marineros, y se cree que sus reliquias se guardan en la basílica de San Nicola del siglo XI en Bari, Italia.

El 6 de diciembre se celebra cada año el Día de San Nicolás, una época para llenar medias y zapatos de dulces y juguetes, además de una fecha apropiada para el patrón de los marineros.

Las leyendas que rodean la generosidad de San Nicolás aparecen en textos que van desde manuscritos medievales hasta poemas modernos, incluyendo cómo intercedió en favor de prisioneros condenados injustamente y salvó a marineros de las tormentas. Una de las leyendas más famosas trata sobre San Nicolás arrojando piezas de oro por la ventana de un anciano padre de tres mujeres jóvenes que no tenían los medios para pagar su dote.

La devoción a San Nicolás pareció desvanecerse después de la Reforma Protestante del siglo XVI, excepto en los Países Bajos, donde su leyenda permaneció como Sinterklaas. Los protestantes holandeses que se establecieron en Nueva York en el siglo XVII trajeron consigo la tradición de Sinterklaas, que finalmente se transformó en la figura secular de Papá Noel que conocemos hoy.

El artista Thomas Nast, grabador de Morristown, Nueva Jersey, jugó un papel clave en la transformación de San Nicolás en Papá Noel. Siguió la descripción de Papá Noel en el poema "Era la noche antes de Navidad" de Clement Clarke Moore, y finalmente cambió la imagen de San Nicolás por la del Papá Noel secular.

La historia de San Nicolás ha inspirado a generaciones y continúa siendo celebrada y venerada en todo el mundo. Independientemente de que las leyendas sean ciertas o no, el espíritu de generosidad y amor incondicional que encarna San Nicolás sigue vivo en los corazones de personas de todo el mundo.

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