Estudio: La visión de los renos evolucionó para detectar su comida favorita y darse un festín después del vuelo

Los ojos de los renos han evolucionado para detectar su comida preferida. Investigadores del Dartmouth College y la Universidad de St. Andrews informan.

Los renos de Lappeasuando, cerca de Kiruna, Suecia, se están preparando para ser liberados en los pastos de invierno. El ambiente duro y frío dificulta que estos animales encuentren comida, pero investigadores del Dartmouth College en New Hampshire y la Universidad de St. Andrews en Escocia han descubierto que los ojos de los renos pueden haber evolucionado para ayudarlos a detectar fácilmente su comida preferida.

No es ningún secreto que los renos son famosos por tirar del trineo de Papá Noel, pero su visión es realmente notable, según Nathaniel Dominy, profesor de antropología de Dartmouth y coautor de un estudio reciente publicado en la revista i-Perception. Él cree que los renos tienen un sistema visual fascinante que los diferencia de otros animales.

Los científicos saben desde hace años que los ojos de los renos cambian de color según la estación, pero no estaban seguros de qué hacer con otro hecho curioso: los renos pueden ver la luz en el espectro ultravioleta. Esta capacidad de ver la luz ultravioleta podría proteger a los renos de los depredadores y ayudarlos a detectar su principal fuente de alimento: el musgo de reno de color claro.

Los investigadores descubrieron que el musgo de reno absorbe la luz ultravioleta, lo que lo hace resaltar como manchas oscuras contra la nieve. Esto permite a los renos conservar energía al encontrar eficientemente su fuente de alimento. Juan José Negro, especialista en ecología evolutiva y biología de la conservación, encontró intrigante la investigación sobre los renos y cree que puede ayudar a mejorar la comprensión de cómo los animales se enfrentan a entornos difíciles.

El estudio también tiene posibles implicaciones humanas. Se han realizado muchas investigaciones farmacológicas sobre los líquenes, ya que tienen propiedades antioxidantes. Los ojos de los renos que permiten la entrada de luz ultravioleta sugieren que podría haber un mecanismo para protegerlos del daño. Esto podría tener implicaciones para la salud humana, ya que los ojos de los renos están llenos de ácido ascórbico o vitamina C, que es excelente para reparar las células dañadas.

Con esta nueva comprensión de la visión de los renos, es posible que los niños quieran concentrarse en los ojos de Rudolph y guardar la leche y las galletas para Papá Noel esta Nochebuena.

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