Steamboat Willie ahora es de dominio público, implicaciones para Mickey Mouse

La primera película de Disney protagonizada por Mickey Mouse entra en el dominio público en 2024, pero solo la primera aparición del personaje, no las versiones posteriores.

La primera aparición de Mickey Mouse en la primera película de Walt Disney 'Steamboat Willie' entrará en el dominio público el 1 de enero de 2024. El personaje de esta película es diferente al Mickey que conocemos hoy, siendo más pícaro y rudo, con raíces en los espectáculos de juglares de cara negra de la época. A pesar de esto, Mickey Mouse sigue estando protegido por derechos de autor y las nuevas versiones del personaje siguen estando protegidos por derechos de autor. Además, Mickey Mouse es una marca registrada y la ley de marcas proporciona una extensión indefinida de protección para el personaje.

Si bien las personas pueden reutilizar creativamente solo el Mickey Mouse de 'Steamboat Willie', no pueden usar el personaje de otras películas o programas de televisión. Este debilitamiento efectivo del dominio público al permitir que la ley de marcas extienda efectivamente la vida de una obra protegida por derechos de autor es una preocupación para los estudiosos del derecho de autor.

The Walt Disney Company tiene reputación de tener litigios agresivos sobre demandas relacionadas con derechos de autor y marcas registradas. Sin embargo, en los últimos años, la empresa ha cambiado su enfoque hacia frenar la piratería en línea. A pesar de esto, la empresa aún puede utilizar la ley para hacer valer su propiedad si alguien infringe la marca o amenaza con diluirla.

El experto en derechos de autor Kembrew McLeod señala la ironía de que 'Steamboat Willie' se haya basado en una película popular de la época, 'Steamboat Bill, Jr.' Si bien las extensiones de derechos de autor pueden enriquecer a las corporaciones, empobrecen las conversaciones culturales que dependen de la relevancia, la innovación y la creatividad para impulsar el progreso artístico y tecnológico.

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