Kevin Durant clava en la victoria de los Suns sobre los Bucks: OKC KD retrocede en el tiempo

La química y el juego agresivo de Durant y Nurkić ayudaron a los Suns a ganar contra Milwaukee, con Durant anotando 28 puntos.

Cuando Durant se giró y miró hacia la cancha a principios del último cuarto, el grandote de Phoenix, Jusuf Nurkić, vio a Jae Crowder de Milwaukee acosando a su compañero de equipo. Crowder había sido una plaga, siguiendo a Durant durante su tiempo juntos en la cancha. Nurkić puso una pantalla trasera. Crowder cayó al suelo, dejando a Durant con una ventaja de 5 contra 4. Durant aceleró y se detuvo una vez que Bobby Portis lo recogió cerca de la línea de 3 puntos. Durant pasó a Eric Gordon por la derecha y Portis recogió a Nurkić. Gordon fingió y le respondió a Durant, quien se dio cuenta de que tenía un carril abierto.

"Se acabó", dijo Durant. "Los muchachos corren hacia el aro, como lo hizo Nurk en esa jugada. Tienes a EG abierto, y él es un gran tirador, la gente vuela hacia él y (ellos) se olvidan de mí por una fracción de segundo. Estoy allí en medio de "La pintura. Depende de mí terminar".

Durant, 14 veces All-Star, es un tirador de élite, pero nunca ha sido conocido como un volcador, a pesar de que lo ha hecho muchas veces. Se sumergió por primera vez cuando tenía 14 años en Maryland. Cuando estaba en el último año de secundaria, le dijo a USA Today que recordaba haber cerrado los ojos antes de tirarlo. (Nota al margen interesante: Durant dijo en la misma entrevista que si el baloncesto no funcionara, le gustaría ser un meteorólogo televisivo).

Al comenzar la competencia del martes, casi el 15 por ciento de los 9,636 tiros de campo de la carrera de Durant habían sido mates, la mayor parte al comienzo de su carrera. Durante sus primeras siete temporadas, mientras florecía con el Oklahoma City Thunder, Durant terminó entre los 10 primeros en mates cuatro veces. Durante la temporada 2009-10, cuando Durant tenía 21 años, sólo Dwight Howard, Amar'e Stoudemire y Josh Smith hicieron más mates.

Más recientemente, Durant no ha hecho tantos mates, principalmente debido a su salud. Durante la temporada 2021-22, realizó 34 mates en 55 juegos. El año pasado, hizo 37 de 47 mates.

"Obviamente es excelente para encontrar su lugar para su rango medio, pero cuando llega el momento de atacar el aro, lo derriba", dijo el entrenador de los Suns, Frank Vogel.

Mientras Durant atacaba, Nurkić selló a Portis en el poste profundo. En su primera temporada juntos, Durant y Nurkić desarrollaron una fuerte química. Vogel dijo que lo notó en el campo de entrenamiento y que ha seguido creciendo. No se trata sólo de Nurkić lanzando pases por la puerta trasera a Durant. Es el gran hombre colocando las pantallas en el ángulo correcto para liberar a Durant y a otros. O, en este caso, bloquear a un defensor, dándole a Durant un camino hacia la canasta.

"Siento que nos entendemos", dijo Nurkić. "Nos entendemos muy bien. Estoy disfrutando estar ahí con él".

Giannis Antetokounmpo, vigilando a Bol Bol de Phoenix en la esquina, se desplazó hacia la derecha para intentar disputarle a Durant el aro. Con Damian Lillard y Brook Lopez de Milwaukee fuera, la mejor historia del juego se centró en Durant y Giannis. Dos gigantes del juego, literal y figuradamente. Los ex MVP se enfrentan cara a cara y se protegen mutuamente durante tramos clave.

"Sigue impresionando a nuestro grupo con su voluntad de defender al mejor jugador del otro equipo", dijo Vogel sobre Durant. "A veces es un jugador del perímetro, a veces es un jugador poderoso como Giannis. Quiere asumir ese desafío y está haciendo un gran trabajo con eso".

Según Statmuse, marcó el encuentro número 19 de la temporada regular entre los dos. Durant tuvo la ventaja en victorias con 11.

Durant lanzó con fuerza una volcada con una mano. Giannis fue sancionado por la falta. El Centro de la Huella estalló. Nurkić bombeó el pecho de Durant. Bradley Beal se acercó a la pelota de baloncesto y la golpeó con cada mano (uno-dos, uno-dos) en celebración.

"La agresividad de KD, mide 7 pies de altura, puede lanzar el balón... puede hacer de todo, hombre", dijo Beal. "Es un poco injusto. A veces me pongo un poco celoso. Ojalá tuviera 7 pies... Nada de lo que hace realmente me sorprende. Cuando está en modo de ataque y está encerrado, no hay nada que puedas hacer".

Durant terminó con 28 puntos, la mitad en el último cuarto. También tuvo 10 rebotes y ayudó a limitar a Giannis, a pesar de que el delantero de Milwaukee aún anotó 34 puntos. Los Suns (30-21) han ganado 11 de 14.

"Fue OKC KD", dijo Nurkić en un pasillo fuera del vestuario de Phoenix, un guiño al tiempo de Durant con el Thunder. "Regresó en el tiempo".

Cuando se le dijo esto más tarde, Durant no estaba de acuerdo. Oklahoma City fue hace años.

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