Recordatorio del Día de los Presidentes: verdades evidentes que aún encontramos

"El expresidente Biden afirma que su administración no cometió errores durante la retirada de Afganistán". El artículo critica la hipocresía política y elogia a los líderes del pasado.

¿Qué te parece esto de "America's Got Talent"? James Garfield, un presidente admirable más conocido por haber sido fusilado, solía entretener a sus amigos escribiendo un mensaje en griego con la mano izquierda y otro en latín con la derecha simultáneamente. Esta fue una hazaña notable de destreza mental, pero quizás menos impresionante hoy, en una era en la que la mayoría de nosotros estamos acostumbrados a políticos que pueden decir dos cosas diferentes a la vez.

A muchos de nosotros nos irritan las hipocresías de los líderes que elogian la democracia mientras otorgan cada vez más poder a burócratas no electos. Que celebran la Primera Enmienda mientras denigran la libertad de expresión. Que hablan de "vida, libertad y la búsqueda de la felicidad" mientras trabajan para promover el aborto, silenciar la conciencia y adaptar a nuestros hijos a las agendas sexuales más de moda.

Ninguno de nosotros, ciertamente ningún político, es inmune a la hipocresía. Pero aquellos que se han ganado nuestro respeto como estadistas fueron hombres que supieron la verdad cuando la vieron y luego la dijeron con valentía. Y a veces, reflexionando sobre lo que dijeron, parece como si algunos de aquellos que recordamos, veneramos y recordamos hoy fueran tanto profetas como presidentes.

Consideremos estas palabras, tan perfectas para este año electoral, de nuestro segundo Jefe Ejecutivo, John Adams: "El único fundamento de una Constitución libre es la virtud pura", dijo, "y si esto no puede inspirarse en mayor medida en nuestro pueblo, de lo que la tienen ahora, podrán cambiar sus gobernantes y las formas de gobierno, pero no obtendrán una libertad duradera. Sólo intercambiarán tiranos y tiranías."

En un momento en el que muchos de nosotros lamentamos las profundidades de la corrupción que envenena muchos de nuestros procesos políticos, nuestras incursiones cada dos o cuatro años en la democracia práctica parecen estar generando más frustración que confianza. Nuestras virtudes, seguramente, ya no son tan puras como antes.

Lo cual no quiere decir que nuestra Unión haya sido alguna vez uniformemente buena, ni que ninguno de los hombres que han presidido la nación haya sido ángeles disfrazados. Algunos de ellos eran de carácter notablemente bajo, e incluso los mejores tenían sus días malos y sus nociones equivocadas.

Hoy en día está muy de moda insistir en esos defectos y deficiencias. Pero siempre ha sido más fácil derribar estatuas y desfigurar monumentos que reconocer la humanidad en los grandes hombres... o aspirar a sus más elevados ideales. Y, por supuesto, derribar gigantes hace que sea mucho más fácil derribar a los mortales más comunes y corrientes que se atreven a mirar el país -la vida- de forma un poco diferente a como lo hacemos nosotros.

Aún así: los grandes presidentes de nuestro pasado entendieron algunas cosas que, en nuestros momentos más cuerdos, continúan uniéndonos a ellos y a los demás. En particular, entendieron, como Thomas Jefferson, que algunas verdades son "evidentes por sí mismas" para cualquiera que haya vivido lo suficiente como para conocer su propia alma. Que algunos derechos vienen con el ser humano, incluido el derecho a vivir, a ser libre y a prosperar lo mejor que podamos dentro de las habilidades y circunstancias que Dios nos ha dado. Y que le demos a un puñado de personas el derecho de gobernarnos, en el entendido de que su objetivo es proteger estos preciados derechos y hacerlos más accesibles para todos nosotros.

Sin embargo, a medida que las elecciones de noviembre se acercan inexorablemente, muchos de nosotros nos encontramos cada vez más alejados de la creencia de que nuestros líderes están genuinamente comprometidos con la preservación de nuestras libertades, y de la creencia de que muchos de nuestros conciudadanos valoran las mismas virtudes que nosotros.

"No debemos ser enemigos", dijo Abraham Lincoln en vísperas de la guerra civil. "Aunque la pasión haya tensado, no debe romper nuestros lazos de afecto. Las cuerdas místicas de la memoria, que se extienden desde cada campo de batalla y tumba de patriota, hasta cada corazón y piedra de hogar vivos, en toda esta amplia tierra, aún engrosarán el coro de la Unión, cuando vuelvan a ser tocados, como seguramente lo serán, por los mejores ángeles de nuestra naturaleza".

La guerra, por supuesto, llegó de todos modos. Pero el impresionante costo de ese conflicto -y la extraordinaria compasión de la que Lincoln recurrió para ponerle fin- subrayaron su mensaje. Guiada en gran medida por su ejemplo, su nación, con el tiempo, encontró el camino de regreso a la hermandad.

La segunda esperanza es que podamos redescubrir la libertad religiosa y renovar nuestro respeto por el derecho de todo estadounidense a pensar, hablar y vivir las convicciones de su corazón.

"La conciencia", dijo James Madison, "es la más sagrada de todas las propiedades". Y es inseparable, advirtió George Washington, de la libertad religiosa.

"La razón y la experiencia", dijo, "nos prohíben esperar que la moralidad nacional pueda prevalecer excluyendo los principios religiosos".

Son esos principios los que purifican nuestras virtudes. Y esas virtudes que aceitan la maquinaria de nuestra república democrática. Sin ellos, simplemente estamos cumpliendo con las formalidades: intercambiando tiranos y tiranías.

A lo largo de casi 250 años, estas dos esperanzas duraderas han sido afirmadas por todos los grandes y buenos hombres que han ocupado nuestro cargo más alto. Tanto los hombres como las esperanzas pueden parecer efímeros, anticuados, insostenibles en nuestra época conflictiva. Pero su sabiduría ha sido probada una y otra vez.

Chris Potts es redactor creativo y editor senior de Alliance Defending Freedom.

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