Hércules Posey, el chef de George Washington: cómo dio forma a la cocina estadounidense

El chef presidencial Hércules Posey, un ex esclavo, desempeñó un papel fundamental en la configuración de la cocina de Estados Unidos, pero su historia se perdió en la historia.

En la actualidad, las fiestas presidenciales y las cenas de estado son eventos importantes que atraen mucha atención, tanto por los invitados destacados que asisten como por la comida que se sirve. Los chefs responsables de preparar estas comidas suelen convertirse en celebridades por derecho propio. Sin embargo, este no fue siempre el caso.

A finales del siglo XVIII, el chef de George Washington era un hombre negro esclavizado llamado Hércules Posey, una figura que la historia ha pasado por alto en gran medida. Sin embargo, un grupo de historiadores está trabajando para sacar a la luz su historia, destacando cómo los individuos esclavizados han tenido un impacto significativo en Estados Unidos y sus tradiciones culinarias.

Arthur Wilson, presidente de la Liga de Descendientes de la Comunidad Esclavizada de Mount Vernon, enfatizó la importancia del chef Hércules Posey en la historia. No solo representa a los descendientes de los esclavizados en Mount Vernon, sino que también jugó un papel crucial en la configuración de la ciudad y del comercio, la sociedad y el crecimiento de Estados Unidos.

Si bien gran parte de los primeros años de vida de Posey siguen siendo un misterio, se sabe que pasó a ser propiedad de Washington alrededor de los 20 años. En 1791, a los 42 años, lo llevaron a Filadelfia, entonces la capital del país, para servir como cocinero de Washington en el mansión ejecutiva. Durante los siguientes seis años, preparó comidas elaboradas para diversas ocasiones, desde cenas semanales del Congreso hasta eventos sociales organizados por Martha Washington y las celebraciones del cumpleaños del presidente.

Como jefe de cocina, Posey trabajaba largas jornadas y supervisaba un personal de cocina compuesto por personas blancas libres y contratadas. Preparó platos tanto sencillos como elaborados, reflejando la riqueza de la familia. Los Washington importaron una variedad de ingredientes, incluido vino portugués y francés, aceite de oliva italiano, encurtidos de mango indio, café de Surinam, cocos caribeños, piñas y más. Las habilidades culinarias de Posey fueron evidentes en su creación de salsas complejas, helados moldeados, pasteles delicados y verduras frescas y en conserva, entre otros artículos.

En 1797, Posey escapó de Mount Vernon y comenzó su vida como un hombre libre. Vivió en Filadelfia y Manhattan, donde trabajó como obrero y cocinero hasta su muerte en 1812. Si bien la influencia de Posey en la cocina estadounidense fue ignorada durante siglos, ahora se le reconoce como una figura importante en la historia de Estados Unidos.

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