Un robot submarino es pionero en el control de la flotabilidad energéticamente eficiente

Los estudiantes de la Universidad de Rice crean un innovador robot submarino que utiliza pilas de combustible para el control de la flotabilidad, ganando premios y siendo pioneros en nuevas tecnologías.

Un innovador robot submarino operado a distancia desarrollado por un equipo de estudiantes de ingeniería de la Universidad Rice está liderando el camino en tecnología innovadora de control de flotabilidad que utiliza celdas de combustible que dividen el agua. Este dispositivo de vanguardia, creado en Oshman Engineering Design Kitchen durante una clase final de diseño de último año de duración, ofrece un método más eficiente desde el punto de vista energético para mantener la flotabilidad neutra, un aspecto crucial de las operaciones submarinas.

El robot, diseñado por el equipo Bay-Max, formado por Andrew Bare, Spencer Darwall, Noah Elzner, Rafe Neathery, Ethan Peck y Dan Zislis, es una prueba de concepto del potencial de los dispositivos de control de flotabilidad (BCD) basados ​​en pilas de combustible. ) para revolucionar los costes operativos de los vehículos submarinos autónomos o operados remotamente (AUV). Esta tecnología tiene una amplia gama de aplicaciones, desde monitoreo ambiental e investigación oceanográfica hasta tareas militares e industriales, proporcionando una alternativa más silenciosa y energéticamente eficiente a los AUV tradicionales impulsados ​​por propulsores.

El proyecto se inspiró en una investigación académica realizada por Rice y la Universidad de Houston, que muestra que el control de profundidad mediante celdas de combustible podría reducir el consumo de energía de los AUV hasta en un 85% en comparación con los diseños de propulsores convencionales. El profesor Fathi Ghorbel, patrocinador del equipo y coautor del estudio, destacó el uso innovador de la electrólisis para transformar el agua en gases de hidrógeno y oxígeno para controlar la flotabilidad, imitando las vejigas natatorias de los peces.

Los BCD incorporan globos y pilas de combustible de hidrógeno reversibles, lo que permite al robot ajustar suavemente su profundidad con un uso mínimo de energía. Al aplicar voltaje a las pilas de combustible, el dispositivo puede aumentar la flotabilidad ionizando agua destilada en gases de hidrógeno y oxígeno. La electrólisis inversa genera energía que el robot puede aprovechar, mientras que los sensores recopilan información vital del sistema y datos de orientación bajo el agua.

El proyecto del equipo ganó el segundo lugar en el Premio Willy Revolution a la Innovación Destacada en la Exhibición de Diseño de Ingeniería Anual de Huff OEDK, lo que demuestra su dedicación y trabajo duro durante el transcurso del proyecto. El equipo enfatizó la importancia del trabajo en equipo y un alcance claro del proyecto para lograr sus objetivos, destacando los desafíos y recompensas de trabajar en un proyecto tan ambicioso e innovador.

En general, el desarrollo de este dispositivo de control de flotabilidad basado en pilas de combustible representa un avance significativo en la tecnología de robótica submarina, con aplicaciones potenciales en diversas industrias y campos. El enfoque innovador y los esfuerzos de colaboración del equipo han allanado el camino para futuros avances en la tecnología AUV y las operaciones submarinas.

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