El virus de la gripe aviar circuló en vacas durante cuatro meses confirmado, según un brote confirmado por el USDA

Científicos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) descubren pistas genéticas detrás de la gripe aviar H5N1 en el ganado lechero de EE. UU., lo que genera preocupaciones sobre la evolución y transmisión del virus.

El virus de la influenza aviar H5N1 ha causado revuelo al llegar a los rebaños de ganado lechero de Estados Unidos, dejando a las autoridades agrícolas y a los epidemiólogos luchando por comprender el alcance del brote. Al analizar datos genéticos de vacas infectadas, los investigadores han podido rastrear el virus hasta un único evento de contagio de aves silvestres en la península de Texas. Este evento probablemente ocurrió a principios de diciembre, y el USDA confirmó la presencia de H5N1 en una manada de Texas a fines de marzo.

El análisis de los genomas virales ha proporcionado información valiosa sobre los orígenes y la propagación del brote, arrojando luz sobre cómo evoluciona el virus a medida que se adapta a sus nuevos huéspedes bovinos. Informes anteriores de científicos académicos indicaron que el brote en las vacas lecheras había durado más de lo que se pensaba inicialmente, y que el virus se propagaba más ampliamente de lo que sugerían las cifras oficiales. El USDA ha informado casos en 36 rebaños en nueve estados.

La capacidad del virus H5N1 para transmitirse eficazmente entre mamíferos, específicamente de aves a ganado, es un avance preocupante. Este marca uno de los primeros casos en los que el virus ha cruzado con éxito la barrera de las especies, lo que pone de relieve la necesidad de estar atentos al seguimiento de su evolución. Las mutaciones en el virus observadas en el ganado lechero han generado preocupación sobre una mayor virulencia y riesgos potenciales para la salud humana. Sin embargo, los datos actuales de los CDC no indican una amenaza inmediata.

A pesar de las críticas al USDA por los retrasos en el intercambio de datos, la comunidad científica ha acogido con satisfacción la publicación de una preimpresión que detalla el análisis genético del virus. Los investigadores están ansiosos por comprender cómo cambia el virus a medida que se propaga entre el ganado, y la disponibilidad de estos datos es crucial para seguir su progreso. El USDA se ha comprometido a compartir datos de secuencias más completos con los metadatos necesarios para ayudar en futuras investigaciones y análisis.

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