Piloto instructor de la Fuerza Aérea herido fatalmente en accidente de asiento eyectable en EE.UU.

El piloto instructor muere después de que el asiento eyectable se activa en tierra. Los asientos eyectables salvan vidas, pero también han fallado en accidentes.

La tragedia golpeó la Base de la Fuerza Aérea Sheppard en Wichita Falls, Texas, cuando un piloto instructor estuvo involucrado en un accidente fatal mientras estaba en un avión T-6A Texan II durante operaciones en tierra. El piloto fue trasladado de urgencia al hospital, pero lamentablemente sucumbió a causa de las heridas al día siguiente. La Fuerza Aérea ha optado por ocultar la identidad del piloto hasta que sus familiares hayan sido notificados.

El T-6A Texan II es un avión fundamental que se utiliza para entrenar pilotos de la Fuerza Aérea, la Armada y la Infantería de Marina. Se trata de un avión monomotor, biplaza y con asientos eyectables Martin-Baker que se pueden accionar mediante una manija situada en el asiento. En 2022, un posible defecto en los dispositivos accionados por cartucho (CAD) del asiento eyectable provocó la inmovilización de toda la flota T-6, así como de muchos otros aviones en las sucursales. Se realizaron inspecciones y, en algunos casos, se reemplazaron los CAD para garantizar la seguridad de los pilotos.

Cuando se activa el asiento eyectable, el cartucho explota, iniciando la secuencia de expulsión. Si bien los asientos eyectables han sido fundamentales para salvar innumerables vidas durante emergencias, ha habido casos en los que fallaron y provocaron accidentes trágicos. Por ejemplo, un accidente de un F-16 en 2020 que se cobró la vida del primer teniente David Schmitz se atribuyó en parte a una falla del asiento eyectable.

En una notable demostración de valentía y trabajo en equipo, la tripulación de un bombardero B-1 enfrentó una situación similar en 2018 cuando su avión se incendió y uno de los asientos eyectables indicó falla. En lugar de abandonar el avión, todos los miembros de la tripulación tomaron la decisión de permanecer a bordo y aterrizar con éxito el avión, asegurando que todos tuvieran las mejores posibilidades de supervivencia. Sus acciones les valieron la Cruz Voladora Distinguida y todos los miembros de la tripulación sobrevivieron a la terrible experiencia.

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