¿Puede un delincuente convicto postularse para presidente? Campañas presidenciales de delincuentes

El expresidente Donald Trump, declarado culpable de todos los cargos, aún podría postularse a la presidencia desde la cárcel. Los votantes tienen la última palabra.

La cuestión de si un candidato presidencial puede postularse para un cargo mientras está encarcelado es compleja e intrigante, especialmente a la luz de los recientes acontecimientos que involucraron al expresidente Donald Trump. A pesar de haber sido declarado culpable de todos los cargos relacionados con un pago de dinero para mantener su silencio, Trump sigue siendo el presunto candidato republicano para las elecciones presidenciales de 2024.

Sorprendentemente, la respuesta es sí. La Constitución de los Estados Unidos no prohíbe explícitamente que un candidato presidencial se postule para un cargo mientras se encuentra bajo acusación o incluso mientras cumple condena tras las rejas. Los requisitos de elegibilidad para presidentes solo exigen que tengan al menos 35 años, sean ciudadanos natos y residentes en el país durante al menos 14 años. Por lo tanto, tener antecedentes penales o estar en prisión no descalifica automáticamente a alguien para postularse para presidente; en última instancia, corresponde a los votantes decidir.

La historia ha demostrado que los candidatos han hecho campaña desde la cárcel en el pasado con distintos grados de éxito. Eugene V. Debs, candidato del Partido Socialista en 1920, se postuló para un cargo mientras estaba encarcelado por hablar en contra de la Primera Guerra Mundial. Obtuvo alrededor del tres por ciento de los votos, lo que demuestra que estar tras las rejas no necesariamente obstaculiza las posibilidades de ganar una elección.

De manera similar, el congresista de Vermont Matthew Lyon ganó la reelección en 1798 mientras estaba encarcelado bajo la Ley de Sedición por criticar al presidente John Adams. En tiempos más recientes, el senador Bob Menéndez hizo campaña con éxito a pesar de estar acusado de cargos relacionados con sobornos.

Si bien la Constitución no descalifica específicamente a los candidatos con antecedentes penales para postularse para un cargo, algunos argumentan que ciertas acciones, como las que llevaron al motín del Capitolio el 6 de enero de 2021, podrían hacer que un candidato no sea elegible según la Sección 3 de la 14.a Enmienda, que descalifica a las personas que hayan participado en insurrección o rebelión.

Vale la pena señalar que, si bien un delincuente convicto como Trump aún podría postularse para presidente, puede perder el derecho a votar en algunos estados, como Florida, donde los delincuentes privados de sus derechos no recuperan sus derechos de voto hasta después de completar su sentencia completa. En última instancia, la cuestión de si un candidato presidencial puede postularse para un cargo mientras está encarcelado plantea importantes consideraciones legales y éticas que continúan debatiéndose en la esfera política.

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